Este movimiento cambia completamente el panorama de los neoyorquinos, aรฑadiendo a Kevin Durant y Kyrie Irving uno de los jugadores mรกs diferenciales en defensa de toda la liga, ademรกs de sumar profundidad al banco, algo muy necesario (llegaron Seth Curry y Andre Drummond). Mientras, para los Sixers, esto supone sumar a uno de los mejores creadores de juego de la NBA y unirlo a Joel Embiid, quien estรก jugando a nivel MVP desde hace semanas.
Lo conseguido en el pasado por Harden habla por sรญ solo. Como parte del equipo del 75 aniversario de la liga ha conseguido un total de diez selecciones para el All-Star, siete veces All-NBA, tres tรญtulos de mรกximo anotador, uno de asistente y MVP de la 2017-2018. Durante muchรญsimo tiempo ha sido una mรกquina de producir puntos sin apenas esfuerzo y sigue siendo uno de los mejores pasadores de la competiciรณn.
No hay duda de que Harden y Embiid conformarรญan un dรบo sumamente peligroso para los rivales. Para empezar, los Sixers tendrรญan a dos de los mejores jugadores en acciones de uno contra uno. La Barba ha liderado la NBA en anotaciรณn en aclarados durante las รบltimas siete temporadas. De hecho, anotรณ mรกs puntos en este tipo de acciones que cualquier otro equipo en la 2019-2020. Mientras, el interior camerunรฉs se ha establecido como una fuerza dominante en el poste sin rival
que le frene.
Tratar de defender a ambos provocarรญa infinidad de dolores de cabeza a los oponentes, especialmente en los cierres, donde Philadelphia ha demostrado tener problemas durante la era previa. Embiid y Harden suelen encontrarse cรณmodos atacando a cualquier rival en diferentes espacios y cualquier cambio de asignaciรณn abrirรญa la puerta a aprovechar y castigar el mismatch.
Por otro lado, mientras uno tiende a lanzar mรกs sobre drible y otro tras pase, Harden no es alguien a quien los equipos tiendan a saltar a las ayudas. Una circunstancia que ayudarรญa a mejorar el espaciado ofensivo del equipo respecto a la etapa con Simmons.
Algo que funciona tambiรฉn en la otra direcciรณn. El veterano base ha pasado la mayor parte de su carrera jugando con interiores tradicionales que no son una amenaza desde la larga distancia. Mientras, Embiid puede castigar desde todos los lugares de la cancha aunque sea en la pintura donde marque la diferencia. En la รบltima temporada y media el camerunรฉs estรก lanzando al 36,7% desde la larga distancia con un volumen de intentos mรกs que decente. Por no hablar de que en la media distancia es mortal para el oponente.
Los pick-and-pops entre los dos podrรญan destrozar a todas las defensas.
Los 76ers podrรญan tener problemas, por otra parte, debido a que ambos estรกn acostumbrados a que el ataque funcione a travรฉs de ellos. El abuso del balรณn por parte de Harden ha sido un creciente problema en Brooklyn y Embiid no se parece en nada a cualquier otro interior con el que ha jugado previamente.
De Dwight Howard a Clint Capela en Rockets, a Nicolas Claxton en los Nets, La Barba ha compartido cancha mรกs con amenazas por encima del aro, centradas en poner bloqueos y continuar, que con amenazas sobre drible y desde el poste bajo. Embiid nunca se ha caracterizado por ser un jugador dado a crear desde el bloqueo directo, principalmente porque es un jugador demasiado habilidoso como para no producir desde el poste. Llevarรญa un tiempo prudencial hacer funcionar el ataque con ambos juntos.
La cuestiรณn en defensa es incluso mรกs complicada.
Simmons se ha convertido con el tiempo en uno de los mejores defensores de la NBA, terminando finalista por el DPOY la pasada campaรฑa, demostrando tener la capacidad de emparejarse con rivales de todas las posiciones. Harden es un defensor versรกtil, pero eso es porque sus equipos tienden a cambiar para cubrir sus debilidades.
En la mayor parte de las ocasiones la defensa de los Sixers tiende a hundirse para favorecer las virtudes de Embiid como protector de aro, asรญ que Doc Rivers deberรก trabajar para tratar de tapar las carencias de su nueva estrella. Mantener a Matisse Thybulle ayudarรก mucho pues permitirรญa tener un defensor de gran nivel en las alas.
No obstante, la versiรณn de Harden que se ha visto en los Nets en esta temporada no se parece mucho a lo que tenรญa acostumbrado al mundo hasta el momento. El base estรก promediando 22,5 puntos, 10,2 asistencias y 8,0 rebotes, pero con 41,4% de campo y un 33,2% desde el triple mientras ha jugado a un pobre nivel defensivo.
Algo preocupante considerando que Harden estรก entrando en la treintena y ha acumulado un montรณn de kilรณmetros en sus piernas hasta este punto de su carrera, algo que no despeja dudas teniendo en cuenta los problemas musculares que arrastra.
Tal vez ir a un equipo de los 76ers que tiene una necesidad mucho mayor de su conjunto de habilidades sacarรญa lo mejor de Harden nuevamente, pero no hay garantรญa.
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